啫喱、乳霜、軟膏怎麼選？了解不同外用產品質地的優缺點

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文章的Podcast（普通話）

邁向健康肌膚的旅程，往往涉及在琳瑯滿目的外用產品中作出選擇。消費者經常面對貨架上各式各樣的產品，每種產品都標榜其獨特功效，同時亦呈現不同的質地：如凝膠的輕盈、乳霜的多樣性，或軟膏的豐潤。這個選擇可能令人困惑，卻至關重要。護膚產品的質地遠非僅僅關乎感官偏好；它與產品的成分、與皮膚的相互作用、對不同膚質和狀況的適用性，甚至輸送活性成分的效能都有著內在聯繫¹。例如，水和油的不同比例，賦予這些物質獨特的質地，從而顯著影響產品的預期用途¹。外用賦形劑──承載活性成分並決定產品質地的基質──的選擇，是產品配方中的一個審慎考量，影響著從使用者體驗到潛在治療效果的各個方面²。

產品塗抹在皮膚上的感覺──其「美學特性」──在個人是否會持續使用方面扮演著重要角色³。如果產品感覺過於油膩、黏稠或乾燥緩慢，使用者便不太可能堅持建議的塗抹方案。這種缺乏持續使用或依從性差的情況，是導致外用皮膚科治療失敗率高企的主要因素⁴。因此，產品質地所帶來的觸感體驗不僅僅是表面問題；它是影響產品功效的關鍵組成部分。了解這些質地差異，能讓消費者選擇使用愉悅的產品，從而增加持續使用的可能性，進而無論是日常護膚還是處理特定皮膚狀況，都能獲得更佳效果。

此外，產品的基質，通常被稱為「賦形劑」，不僅僅是「活性」成分的非活性載體。雖然消費者可能將其視為簡單的媒介，但賦形劑本身會主動影響皮膚的水合作用、屏障功能以及活性化合物的滲透²。例如，封閉性的軟膏基質能透過防止水分流失，主動為皮膚最外層的角質層補水⁵。即使是這些賦形劑中的一些「非活性」成分（稱為輔料），也能提供其自身益處，例如舒緩或滋潤皮膚²。因此，質地的選擇亦涉及挑選一種能提供自身皮膚益處，或至少能最佳地支持活性成分作用的基質。本文章旨在揭開三種主要質地──凝膠、乳霜和軟膏──的神秘面紗，解釋其特性，並提供清晰的指南，幫助消費者根據個人皮膚需求和偏好做出明智的選擇。

三種主要質地：了解凝膠、乳霜及軟膏

凝膠、乳霜和軟膏的獨特特性主要源於其不同的成分組合，特別是水油比例的差異。這些差異決定了它們的觸感、與皮膚的相互作用方式以及對不同用途的適用性。

凝膠：輕盈清爽之選

它們是什麼？（著重於成分、水油比例）

凝膠是半固體劑型，其特點是含水量高且呈啫喱狀稠度⁸。它們通常主要以水為基底或含水醇性（水和酒精的組合），並含有膠凝劑，如卡波姆、纖維素衍生物、澱粉或天然膠質（如黃原膠）³。這些膠凝劑形成一個三維網絡，包裹著水性或水醇性液體，賦予凝膠其結構⁵。大多數凝膠不含油或含油量極少，這使其質地輕盈¹⁰。某些配方亦可能加入丙二醇等成分³。這種成分組合是其快速蒸發和清爽感覺的關鍵。

它們的觸感如何？（皮膚感覺、吸收度、延展性）

凝膠以其輕盈不油膩的膚感而聞名⁸。許多凝膠在塗抹時會產生明顯的清涼感，這在溫暖天氣或皮膚受刺激時尤其舒適⁸。它們通常呈透明或半透明狀³。凝膠能迅速被皮膚吸收，通常乾燥後會形成一層薄薄的、不油膩、非封閉性的薄膜，不會弄髒衣物或留下黏膩殘留物³。然而，一些資料指出，皮膚吸收它們的速度可能非常快，以致沒有留下顯著的保濕屏障¹。在塗抹方面，凝膠通常易於塗抹並能順滑地延展於皮膚上³。

它們有何作用？（封閉性、保濕程度）

凝膠被認為封閉性較差，這意味著它們不會在皮膚上形成實質性的屏障以防止經皮水分流失 (TEWL)³。雖然其高含水量可以立即提供輕微的保濕效果，但這種效果可能不會持久，特別是對於皮膚乾燥的人士而言，因為它們提供的防潮屏障保護極少¹。它們主要的保濕作用通常來自配方中的保濕劑，這些保濕劑能將水分吸引到皮膚表面。

優點與缺點

• 優點： 凝膠具有多項優點，包括其輕盈、不油膩、吸收迅速的特性，通常還伴有令人愉悅的清涼感³。它們被認為在化妝品學上具優雅性，特別適合油性或易長暗瘡的皮膚¹。凝膠也是塗抹於毛髮濃密區域（如頭皮）的絕佳選擇，因為它們不易使毛髮糾結，並且通常易於清洗³。此外，與乳霜和軟膏相比，凝膠配方通常能更快地釋放藥物⁵。
• 缺點： 儘管凝膠有其益處，但也存在一些缺點。對於某些皮膚類型，它們可能會引致乾燥，特別是如果含有酒精⁸。由於其封閉性低，它們提供的長期保濕效果甚微，對乾燥皮膚的屏障修復作用亦不大¹。這種缺乏封閉性也可能意味著它們不足以滿足某些需要保護屏障的治療需求。此外，汗水可能會更容易去除凝膠類產品⁹。

乳霜：多功能保濕之選

它們是什麼？（著重於成分、水包油 vs. 油包水之分、水油比例）

乳霜是乳液狀半固體劑型，這意味著它們是油和水的混合物，並由乳化劑穩定¹。乳化劑對於防止油水相分離至關重要⁹。根據其乳液結構，乳霜大致可分為兩種類型：

• 水包油 (O/W) 乳霜： 在這些配方中，微小的油滴分散在連續的水相中。水包油乳霜通常感覺較輕盈，更易推開，並且比油包水乳霜油膩感較輕。它們也更容易用水洗掉⁵。市面上標榜為「不油膩」的產品通常具有較高的水油比例，這是水包油乳液的特性，使其更易蒸發¹¹。
• 油包水 (W/O) 乳霜： 在此類配方中，水滴分散在連續的油相中。油包水乳霜往往更豐潤、更濃稠，且可能更油膩。它們的封閉性更強，能提供更強效的保濕。它們不易用水洗掉⁵。

乳霜中的水油比例可以有所不同。一些資料顯示乳霜約含等量的油和水¹，而另一些則指明大多數外用乳霜配方含有超過20%的水和揮發性物質，及/或少於50%的碳氫化合物、蠟或聚乙二醇作為其賦形劑⁹。這種可變性使得乳霜的質地範圍廣泛，水包油乳霜含較高比例的水，而油包水乳霜則含較高比例的油。這種水包油與油包水的區別至關重要，因為它顯著影響乳霜的特性、觸感以及對不同膚質的適用性，儘管這一點並非總是在消費者產品上明確標示。

它們的觸感如何？（皮膚感覺、吸收度、延展性）

乳霜的膚感可以從不油膩到輕微油膩不等，這主要取決於它們是水包油還是油包水乳液及其具體配方¹。一般而言，乳霜具有柔滑潤澤的質地，塗抹在皮膚上感覺奢華舒適¹。水包油乳霜通常更容易且更快被皮膚吸收¹，而油包水乳霜吸收較慢。許多乳霜在塗抹到皮膚上時，大部分會蒸發或被吸收⁹。在延展性方面，乳霜通常很容易在皮膚上推開，比軟膏更容易⁵，並且可以被揉搓吸收而不會留下太多殘留物，特別是水包油類型³。

它們有何作用？（封閉性、保濕程度）

乳霜提供中等程度的封閉性。它們在皮膚表面形成一層保護屏障，有助於鎖住水分並防止水分流失，儘管其封閉性不如軟膏¹。油包水乳霜通常比水包油乳霜更具封閉性。這種屏障功能使乳霜能有效提供良好的保濕，有助於補充流失的水分，並增加皮膚彈性¹。它們在提供比凝膠更好的保濕和屏障支持與避免軟膏常有的明顯油膩感之間取得了平衡。

優點與缺點

• 優點： 乳霜用途廣泛，適用於多種皮膚類型和身體部位¹。它們在保濕和保護方面提供了良好的平衡，而水包油乳霜通常在化妝品學上具優雅性且易於清洗⁵。乳霜能有效治療乾燥皮膚、皮疹和需要防止水分流失的皮膚損傷¹。與凝膠相比，它們還可以促進活性成分更深層的滲透⁸。
• 缺點： 乳霜，特別是較豐潤的油包水類型，有時對於非常油性的皮膚類型可能過於厚重或油膩⁸。由於它們是包含油和水的乳液，與軟膏等較簡單的配方相比，通常需要更多的防腐劑和乳化劑；這些額外的成分對於皮膚非常敏感的人士而言，可能是潛在的刺激物³。與凝膠相比，乳霜的保質期也可能較短⁸。油包水乳霜由於是油連續相，不易用水洗掉⁵。

軟膏：豐潤保護之選

它們是什麼？（著重於成分、水油比例）

軟膏是半固體製劑，主要以油為基底，含水量極少或不含水¹。通常，軟膏約含80%的油¹，或更廣泛地說，其基質含有少於20%的水和揮發性物質，以及超過50%的碳氫化合物、蠟或聚乙二醇⁹。構成軟膏基質的常見成分包括礦物油、凡士林（石油凝脂）和各種蠟¹。這種高油低水（或無水）的成分組合是其特有的封閉性和保護性的基礎。

它們的觸感如何？（皮膚感覺、吸收度、延展性）

軟膏的特點是質地厚重、油膩，且通常帶有黏稠感¹。它們可能呈不透明或半透明狀¹。軟膏不會迅速被吸收，而是傾向於停留在皮膚表面，形成一層持久的薄膜¹。儘管質地厚重，但一些以凡士林為基底的軟膏可以在皮膚上輕鬆滑動，並且延展性可能相當好¹。它們提供極佳的潤滑性³。這種油膩的質地雖然是使其有效的成分所直接導致的，但常被一些使用者認為在化妝品學上不討喜³。

它們有何作用？（封閉性、保濕程度）

軟膏具有高度封閉性¹。它們在皮膚上形成一層堅固的防水屏障，能顯著防止水分流失 (TEWL)，並保護皮膚免受寒冷或乾燥空氣等外部因素的侵害¹。這種封閉效應亦會輕微提高皮膚溫度⁹。透過將現有水分鎖在皮膚內，軟膏能提供極佳、強效且持久的保濕¹。這種封閉作用引起的角質層水合作用可以「打開」細胞間通道，促進藥物分子更容易進入皮膚⁵。

優點與缺點

• 優點： 由於其卓越的屏障保護和強效保濕能力，軟膏對極度乾燥、龜裂、皸裂或增厚的皮膚特別有益¹。它們能顯著增強許多活性成分的滲透性，從而提高其效力，使其成為需要最大程度吸收的外用藥物的理想選擇¹。由於含水量極低，軟膏通常需要較少的防腐劑，這可以降低某些皮膚敏感人士發生過敏反應或刺激的風險¹⁵。
• 缺點： 軟膏的主要缺點是其油膩、黏稠和厚重的感覺，許多人認為這在化妝品學上不吸引人¹。它們通常不適合油性或易長暗瘡的皮膚，因為它們可能堵塞毛孔並可能導致毛囊阻塞（毛囊堵塞）⁸。由於其封閉性和觸感，軟膏通常不建議用於滲液性濕疹¹⁵或大面積塗抹於身體⁸。它們也可能弄髒衣物³。

外用產品中的水油比例是決定其質地和功能的根本因素。凝膠含水量高而油量極少，觸感輕盈清爽，吸收迅速，但長期保濕或屏障保護作用有限⁸。軟膏則處於光譜的另一端；其高含油量導致質地厚重油膩，能提供強效的封閉屏障，非常適合強效保濕和增強藥物輸送，但往往犧牲了化妝品學上的美觀性¹。乳霜作為油和水的乳液，則處於中間地帶，在保濕、屏障支持和普遍可接受的膚感之間取得了平衡¹。這種水油比是大多數其他特性的基本原理──膚感、保濕機制和保護能力──都直接由此衍生。消費者可以透過理解這一核心原則，推斷出產品可能的特性和適用性。

這引申出產品選擇中一個常見的考量：在「化妝品學上的優雅性」和「治療上的封閉性」之間進行權衡。感覺輕盈、不油膩且吸收迅速的產品，例如凝膠和許多水包油乳霜，通常更適合日常使用，尤其是在臉部，因為它們舒適且與化妝品或衣物兼容³。這就是化妝品學上優雅性的精髓。相反，能夠為嚴重乾燥皮膚提供最堅固屏障和最深層保濕的產品，或者那些最有效地增強藥物滲透的產品，通常是最油膩和最厚重的，即軟膏¹。兩者之間往往存在反比關係：增加產品的封閉性（通常是透過增加其含油量）往往會降低其化妝品學上的優雅性，使其感覺更厚重或油膩。消費者經常需要根據其主要需求做出選擇。對於油性皮膚的日常面部保濕，化妝品學上的優雅性可能是優先考慮的。對於治療嚴重龜裂的腳跟或處理濕疹，治療上的封閉性則變得至關重要，為了療效，可能需要忍受不太舒適的感覺。較新的混合配方，如凝膠乳霜 (gel-creams)，試圖透過提供凝膠的部分輕盈感和乳霜的增強保濕性來彌合這一差距¹⁰。

表1：凝膠 vs. 乳霜 vs. 軟膏：快速比較

選擇您的「冠軍」：選擇合適質地的實用指南

選擇最合適的外用產品質地，需要仔細評估個人的皮膚類型、特定的皮膚問題、塗抹部位，甚至環境條件。沒有單一「最佳」的質地；理想的選擇是高度個人化的，並且會根據不同的需求和情況而改變¹。許多人發現他們可以從使用多種質地中受益，例如日間或夏季使用較輕盈的產品，夜間或冬季使用較豐潤的產品，或者身體不同部位使用不同的產品¹⁰。

根據您的皮膚類型選擇質地

了解您的皮膚類型是選擇合適產品質地的第一步。

乾性皮膚：

• 需求： 乾性皮膚的人士需要能提供強效保濕、有助修復皮膚天然屏障並有效防止水分流失的產品。
• 建議： 乳霜，特別是較豐潤的油包水 (W/O) 類型或含有神經醯胺、脂肪酸和乳木果油等有益成分的乳霜，是絕佳選擇¹。軟膏由於其卓越的封閉特性，能鎖住水分，因此特別適合非常乾燥、龜裂或脫皮的皮膚¹。
• 避免： 輕盈的凝膠可能無法為乾性皮膚提供足夠或持久的保濕¹。

油性皮膚：

• 需求： 油性皮膚需要保濕，同時避免增加過多的油脂或油光。產品最好是非致粉刺性的，即不會堵塞毛孔。
• 建議： 無油、水性的凝膠和輕盈的無油乳液或水包油 (O/W) 乳霜通常非常適合油性皮膚¹。這些質地吸收迅速，能讓皮膚感覺不那麼油膩¹。
• 避免： 一般應避免使用厚重的乳霜，特別是油包水乳液，或油性軟膏，因為它們會給皮膚增加額外的油脂，並可能加劇毛孔堵塞和暗瘡爆發⁸。

混合性皮膚：

• 需求： 混合性皮膚具有挑戰性，因為它既有油性區域（通常是T字部位：額頭、鼻子和下巴），也有乾燥或中性區域（通常是臉頰）。目標是提供均衡的保濕。
• 建議： 輕盈的乳液、凝膠乳霜或水包油乳霜通常是不錯的選擇¹⁰。針對性護理也可能有效，例如在較油膩的T字部位使用凝膠，在較乾燥的臉頰部位使用乳霜¹⁰。凝膠乳霜混合配方專為此類膚質的多功能性而設計¹⁰。
• 避免： 在臉部油性區域塗抹過於豐潤或油膩的質地，因為這可能導致油光增加和暗瘡爆發¹³。

敏感性皮膚：

• 需求： 敏感性皮膚需要溫和、舒緩的保濕，並盡量減少潛在的刺激物，例如香料或某些防腐劑。支持皮膚屏障通常是有益的。
• 建議： 溫和、不含香料的乳霜或潤唇膏通常耐受性良好¹⁰。一些輕盈的乳液或凝膠如果專為敏感性皮膚配製且不含常見刺激物，也可以使用。軟膏因其配方簡單且防腐劑較少，可能是一個不錯的選擇，但始終建議進行斑貼試驗¹⁵。
• 避免： 含有粗糙質地、濃烈香料、高濃度酒精（某些凝膠中可能含有）或其他已知刺激性成分的產品¹³。對於敏感性皮膚，仔細檢查成分列表與考慮質地同等重要。

成熟皮膚：

• 需求： 成熟皮膚通常傾向乾燥，需要加強保濕、屏障支持，並可能受益於能解決細紋、皺紋和彈性流失等問題的成分。
• 建議： 較豐潤的乳霜，通常含有潤膚劑、神經醯胺、胜肽、抗氧化劑或其他抗衰老化合物，通常是有益的¹⁰。軟膏可用於特別乾燥的區域。
• 避免： 不能提供足夠滋養或屏障支持的非常輕盈或乾燥的質地¹³。

表2：不同膚質及常見問題的質地指南

考慮塗抹部位

身體不同部位的皮膚物理特性各不相同，影響著最適合和最舒適的質地選擇。

• 臉部： 臉部塗抹的選擇在很大程度上取決於皮膚類型，如上所述。由於其化妝品學上的優雅性，凝膠和水包油乳霜常用於日常臉部保濕³。軟膏通常僅用於臉部非常特定、局部乾燥的斑塊或針對性的醫療護理。
• 身體： 乳霜和乳液因其易於推開並能有效覆蓋大面積區域，是身體一般保濕的熱門選擇¹。雖然軟膏最適合局部皮膚斑塊，但乳霜中較高的含水量使其更適用於廣泛使用¹。軟膏非常適合特別乾燥的區域，如手肘、膝蓋和腳跟。
• 頭皮/毛髮濃密區域： 凝膠、乳液和泡沫通常更適合頭皮和其他毛髮濃密區域²。這些質地很容易在頭髮中推開而不會使其糾結，並且通常更容易塗抹到下面的皮膚。由於其油膩性，軟膏通常避免在這些區域使用³。溶液劑非常稀薄輕盈，也適用於頭皮，因為它們可以滲透頭髮，但含有酒精的溶液劑可能會刺激發炎的皮膚³。
• 手/足： 由於經常清洗和暴露，這些區域經常出現明顯的乾燥、龜裂或長繭。較豐潤的乳霜和軟膏對於提供手足所需的強效保濕和保護非常有效¹。人們可能會在手足使用軟膏，而臉部和其他身體部位則選擇較輕盈的乳霜或乳液¹。
• 皮膚皺褶處（例如腋窩、腹股溝、乳房下方）： 這些區域容易積聚水分和摩擦，而且皮膚通常較薄。乳霜，特別是能提供輕微乾燥效果的水包油類型，通常是首選²。軟膏可能不總是適用於這些區域，因為其高度封閉性可能會積聚過多水分，而且其增強的效力對於這些天然較薄或已經被封閉的皮膚區域可能過強³。

適應您的環境

氣候和季節等環境因素會顯著改變皮膚的保濕需求及其對某些產品質地的耐受性。

季節變化：

• 夏季/潮濕氣候： 在炎熱潮濕的條件下，凝膠、凝膠乳霜或輕盈的水包油乳霜等較輕的質地通常更舒適¹。這些產品在皮膚上感覺不那麼厚重，讓皮膚更能「呼吸」，並且在高濕度時不太可能感覺黏膩或導致毛孔堵塞。在此類氣候下，通常應避免使用厚重或封閉性強的產品，如濃稠的乳霜或軟膏，因為它們會積聚汗水並感覺不舒服²¹。
• 冬季/乾燥/寒冷氣候： 在寒冷的冬季月份，或在乾燥的氣候中，空氣（室外和因暖氣而乾燥的室內空氣）往往會剝奪皮膚的水分。在這些條件下，較豐潤的乳霜（特別是油包水類型）和軟膏變得更合適¹。它們能提供更強的保護屏障，防止水分流失，並提供更強效的保濕，以對抗環境的乾燥影響。

處理特定的皮膚問題

皮膚狀況的性質通常決定了最合適的賦形劑特性。

• 濕疹（異位性皮膚炎）： 潤膚劑是濕疹管理的核心。由於軟膏具有出色的封閉特性、強效保濕能力，並且通常含有較少的防腐劑（這對敏感、易患濕疹的皮膚有益），因此經常被推薦用於非常乾燥、增厚或慢性濕疹斑塊¹。乳霜也被廣泛使用且可能有效。凝膠因其乾燥效果，可考慮用於滲液性濕疹，或者如果患者強烈偏好較輕的質地，但它們可能無法為慢性乾燥濕疹提供足夠的長期保濕¹⁵。患者偏好在堅持潤膚劑治療方面起著至關重要的作用，這對於有效管理濕疹至關重要²。雖然一項研究發現，在兒童濕疹治療中，乳液和凝膠的總體滿意度最高，但它也指出，軟膏可能需要較不頻繁的塗抹，並且引起的刺痛感較少²²，這突顯了療效和使用者體驗之間的平衡。
• 暗瘡： 對於易長暗瘡的皮膚，主要關注的是避免使用會堵塞毛孔（致粉刺性）的產品。無油凝膠、輕盈乳液或特別配製的非致粉刺性水包油乳霜通常是首選³。凝膠對於將活性抗暗瘡成分（如類維他命A或抗菌劑）輸送到皮膚可能特別有效⁸。雖然一些暗瘡患者偏好「不乾燥」和「乳霜狀」的感覺⁴，但任何乳霜狀產品都必須是非致粉刺性的，這一點至關重要。
• 牛皮癬（銀屑病）： 牛皮癬通常涉及厚重、乾燥、鱗狀的斑塊。由於軟膏具有強效的封閉特性，有助於滋潤這些厚斑塊、減少鱗屑並增強外用藥物的滲透，因此經常被用於牛皮癬的治療²。乳霜也是牛皮癬治療的常見賦形劑。
• 乾燥/龜裂皮膚（一般情況）： 對於一般的乾燥或龜裂皮膚，特別是在手、足或手肘等部位，由於其高含油量和卓越的封閉性，軟膏非常出色¹。豐潤的乳霜也能提供顯著的益處。
• 輕微燒傷： 由於其清涼效果和高含水量，凝膠對於輕微燒傷可能特別舒緩¹。

當涉及到藥用產品，特別是皮膚科醫生處方的產品時，賦形劑質地的選擇通常優先考慮治療效果──例如增強活性成分的滲透和效力──而非純粹的化妝品感覺。例如，軟膏因其封閉性而能顯著增強許多活性成分的滲透，這種封閉性使角質層水合，使其更易滲透³。這可能導致藥物在軟膏基質中的效力高於在乳霜基質中的相同藥物（例如，曲安奈德軟膏比曲安奈德乳霜更有效³）。因此，即使軟膏可能油膩，如果特定的醫療狀況需要外用藥物的最大吸收和療效，皮膚科醫生也可能會處方軟膏¹。理解這一原理有助於患者明白為何為其治療選擇了特定的質地，即使這並非他們日常護膚的首選感覺。

表3：不同身體部位及環境的質地適用性

超越觸感：質地如何影響內在成分

外用產品的質地不僅僅是表面特徵；它與產品有效輸送活性成分的能力密切相關。基質配方──無論是凝膠、乳霜還是軟膏──都充當「賦形劑」，將這些活性化合物攜帶至皮膚並進入皮膚²。這種賦形劑的選擇至關重要，因為它顯著影響活性成分穿透皮膚屏障的程度、釋放速率以及最終的整體療效²。活性藥物成分 (API) 在賦形劑中的溶解度、成分從賦形劑中釋放的速率，以及賦形劑滋潤角質層（從而增加滲透性）的能力等因素，都是配方設計中的關鍵考量²⁴。

不同的質地，由於其成分的差異，以不同的方式影響成分的輸送：

• 軟膏： 軟膏高度封閉的特性在增強許多活性成分的滲透方面起著至關重要的作用。透過形成一道鎖住水分的屏障，軟膏能滋潤角質層，使這個最外層的皮膚層更容易被藥物分子滲透³。這種細胞間通道的「打開」通常會導致經皮藥物吸收增強⁵。因此，與相同藥物在乳霜或凝膠基質中的情況相比，在軟膏基質中配製的藥物通常更有效³。由於軟膏吸收緩慢且能在皮膚表面持久停留，因此也傾向於使活性成分與皮膚接觸的時間更長。
• 乳霜： 與凝膠相比，乳霜可以促進活性成分更深層的滲透⁸。乳霜作為油和水乳液的雙重特性，使其能夠攜帶油溶性和水溶性活性物質。油相有助於溶解和運輸親脂性（喜油性）成分，而水相則可以攜帶親水性（喜水性）成分⁹。在外用乳霜配方中，油性化合物可以充當活性物質的載體，同時也充當皮膚滲透增強劑⁹。乳液的具體類型（水包油 vs. 油包水）進一步影響藥物的釋放和滲透特性。
• 凝膠： 與軟膏和乳霜相比，凝膠配方通常能更快地釋放活性成分⁵。對於需要在皮膚表面迅速起作用的成分而言，這種快速釋放可能是有利的。然而，由於凝膠通常封閉性較差，某些活性成分的滲透深度可能不如使用軟膏時那麼深。與結構更為固定的石油基乳霜或軟膏相比，凝膠的流體排列有助於更快地釋放藥物⁷。

活性成分的溶解度是另一個重要因素。油溶性成分，如視黃醇或某些維他命，在油性賦形劑（如軟膏或油包水乳霜）中配製時，其輸送方式和穿透富含脂質的皮膚屏障的效果可能會更好²⁵。相反，水溶性成分，如L-抗壞血酸（維他命C的一種形式），可能更容易從水性賦形劑（如凝膠或水包油乳霜）中摻入和釋放⁷。配方設計師會仔細考慮這些物理化學特性，以確保最佳的輸送效果。

此外，一些護膚配方加入了稱為滲透增強劑的特定成分。這些物質旨在暫時改變皮膚的屏障特性，例如透過擾亂脂質結構或增加滲透性，從而使視黃醇、胜肽或透明質酸等關鍵活性成分更有效地滲透並到達表皮深層²⁶。這些滲透增強劑的選擇和有效性也可能受到其所摻入的賦形劑類型（凝膠、乳霜或乳液）的影響²⁶。例如，某些增強劑專為乳液和乳霜等乳液體系設計，而另一些則更適合凝膠基體系²⁶。

外用產品塗抹到皮膚後會發生一種有趣的現象，稱為「賦形劑變態」(vehicle metamorphosis)⁶。罐裝或管裝的產品並非靜止不變；一旦塗抹，它就會發生變化。一個主要的變化是配方中揮發性輔料（如水或酒精）的蒸發²⁷。這種蒸發會改變皮膚表面活性成分的濃度，並改變留下的薄膜特性，進而影響藥物的吸收和療效⁶。例如，當水從水包油乳霜中蒸發時，殘留薄膜中活性藥物的濃度會增加，從而可能促進更大的滲透。

因此，賦形劑並非被動的旁觀者，而是治療過程中的積極參與者。其成分和特性直接影響皮膚狀況（例如保濕程度）以及活性成分的輸送和利用效率。例如，軟膏的封閉作用會主動改變皮膚的保濕狀態，使其更容易接受藥物。同樣，凝膠的快速蒸發會為藥物釋放創造不同的微環境。這突顯出，如果產品效果不如預期，可能不僅僅是活性成分的問題；賦形劑可能並非輸送該特定活性物質至該特定皮膚或針對該特定狀況的最佳選擇。這解釋了為何含有相同活性成分的不同品牌有時會產生不同的效果。

創造具有理想質地和有效輸送系統的外用產品，對配方設計師而言是一項複雜的平衡工作。這不僅僅是將活性成分與基質混合那麼簡單。他們必須確保活性成分在所選賦形劑中於其保質期內保持穩定和有效。賦形劑本身，特別是如果是像乳霜這樣的乳液，也必須保持穩定，不會分離成其組成相⁹。尤其是在含水量高的配方（如凝膠和水包油乳霜）中，通常需要防腐劑以防止微生物污染⁹。整個配方，包括各種輔料如增稠劑、乳化劑和滲透增強劑，都必須考慮到產品塗抹到皮膚後的行為（賦形劑變態），以確保活性成分適當釋放⁶。消費者體驗到的質地是這些複雜配方決策的結果，所有這些決策都旨在提供安全、穩定和有效的產品。

精明消費貼士

掌握一些實用策略，可以讓您在護膚品質地的世界中游刃有餘。

• 閱讀產品標籤和說明： 注意產品的描述方式。諸如「輕盈凝膠」、「豐潤乳霜」、「保濕軟膏」、「水凝膠」、「雪葩霜」或「豐潤潤唇膏」等術語，都為產品的質地和觸感提供了有力的線索。成分列表 (INCI) 也可能提供有用資訊。例如，如果水 (Aqua) 是第一種成分，其次是膠凝劑和少量油，則該產品很可能是凝膠或輕盈的水包油乳霜。如果凡士林、礦物油或蠟含量較高，且不含或含水量很少，則很可能是軟膏或非常豐潤的油包水乳霜。這種標籤閱讀能力有助於在購買前預測產品的特性。
• 斑貼試驗的重要性： 這是一個至關重要的步驟，特別是對於皮膚敏感的人士，或者在嘗試具有新質地或強效活性成分的產品時。將少量產品塗抹在不顯眼的皮膚區域，例如前臂內側或耳後，並觀察該區域24-48小時（對於某些產品甚至幾天），看是否有任何發紅、瘙癢、灼熱或刺激的跡象。
• 考慮您的主要目標： 在選擇產品之前，明確您希望它達到什麼效果。主要目標是為油性皮膚提供輕盈的日常保濕嗎？還是為嚴重龜裂的雙手進行強效修復？或者是有效地輸送特定活性成分以治療暗瘡或濕疹等皮膚狀況？確定主要目標將大大有助於縮小最合適質地的範圍。
• 不必害怕擁有「質地衣櫥」： 皮膚的需求並非一成不變；它們會隨著季節、環境條件、荷爾蒙波動甚至年齡而改變。在不同時間或身體不同部位使用不同質地的產品是完全可以接受的，而且通常是有益的¹⁰。例如，許多護膚愛好者同時擁有凝膠和乳霜保濕霜，並根據皮膚需求進行切換¹⁰。人們可能會在炎熱潮濕的夏季使用輕盈的凝膠保濕霜，而在寒冷乾燥的冬季則使用較豐潤的乳霜或軟膏。

何時諮詢皮膚科醫生：

• 如果您有持續的皮膚問題，例如嚴重乾燥、持續性暗瘡、濕疹、玫瑰痤瘡或牛皮癬，並且使用非處方產品後沒有改善。
• 如果您需要有關處方強度治療的建議。在這種情況下，賦形劑的選擇對於藥物的療效至關重要，皮膚科醫生最能勝任此選擇。
• 如果您對護膚產品產生顯著或持續的不良反應。

皮膚科醫生可以提供個人化的建議，同時考慮到您的特定皮膚類型、狀況、所需的活性成分以及如何透過賦形劑優化其輸送。他們還可以幫助平衡治療需求與患者偏好，以提高治療方案的依從性³。對於醫療性的皮膚問題，皮膚科醫生在選擇合適賦形劑（從而選擇質地）方面的專業知識是無價的，並且可以帶來更成功的治療效果。

結論：做出自信的護膚選擇

在凝膠、乳霜或軟膏之間的選擇，不僅僅是對產品觸感的簡單偏好；這是一個影響皮膚保濕、屏障功能和活性成分有效性的決定。凝膠含水量高，提供輕盈、清爽且通常不含油的體驗，非常適合油性皮膚、易長暗瘡的人士或在潮濕氣候下使用。乳霜作為油和水的乳液，提供多功能的保濕和中等程度的屏障支持，使其適用於廣泛的皮膚類型和狀況。軟膏主要以油為基底，提供強效保濕和卓越的封閉保護，對於非常乾燥、龜裂的皮膚以及增強外用藥物的輸送非常寶貴。這些根本差異主要源於其不同的水油比例。

透過了解每種質地的獨特特性、優點和缺點，消費者可以擺脫在護膚品貨架前可能產生的困惑。這些知識使個人能夠做出真正適合其皮膚獨特需求的明智選擇。「正確」的質地並非普遍不變，而是個人化的，取決於皮膚類型、特定問題、塗抹部位、當時的環境條件以及個人感官偏好等多種因素的相互作用。沒有單一「最佳」的質地，只有在特定時間對您的皮膚最合適和最有益的質地。憑藉這種理解，消費者可以自信地選擇護膚品，挑選有助於其皮膚健康和舒適的產品，並最終享受精心挑選的護膚方案所帶來的好處。

引用的著作

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